24
‘Of ik mezelf nu zou aannemen op
mijn redactie?’ Kustaw Bessems
hoeft er niet lang over na te den-
ken: ‘Op de meeste plekken zou ik
geen schijn van kans maken. Als
chef is mijn journalistiek inhou-
delijke blik belangrijk, maar alles
wat de mensen op mijn redactie
doen kan ik niet. Ik kan niet pro-
grammeren, geen data analyseren,
geen video editen.’
‘Dat hoeft voor onze functie ook
niet’, zegt Rennie Rijpma. ‘Mijn
kracht als chef is dat ik snel kan
schakelen tussen mensen en re-
dacties en dat ik snel dwarsver-
banden zie: ik weet meteen wie
het best kunnen samenwerken
aan welk verhaal. Ik zie mezelf als
een verbindingsofficier.’
Kustaw Bessems is chef digitaal bij
de Volkskrant en Rennie Rijpma
adjunct-hoofdredacteur online bij
het AD en de regiotitels van de Pers-
groep Nederland. Opvallend genoeg
staan er geenwhizzkids aan het roer
van de digitale kranten, maar twee
doorgewinterde journalisten met
voornamelijk papieren ervaring.
Zij gaan de journalistiek wezenlijk
veranderen en moeten daarbij hun
redacties mee zien te krijgen.
Bessems is zojuist met zoekende
blik het Canvas-restaurant op de
zevende verdieping van het Am-
sterdamse Volkshotel binnen
gelopen: donker baardje, op gym-
pen. Rijpma zat er al eventjes met
een kop koffie de hotelgasten te
observeren; blond, in een suède
jurk. Ze hebben elkaar de hand
geschud. Nee, ze kennen elkaar
nog niet. Na de openingsvraag is
het dus tijd voor een kennisma-
king met de twee hemelbestor-
mers.
Rennie Rijpma is opgegroeid op
een boerderij in Friesland, vertelt
ze. ‘Ik kom uit een nuchter, be-
trokken gezin. Mijn ouders zaten
in allerlei besturen van school- en
sportverenigingen.’ De journalis-
tiek was niet vanzelfsprekend. Ze
deed eerst de mavo, daarna een
opleiding tot groepsleider en toen
een tot maatschappelijk werker.
‘Heel nuttig. Ik leerde goed luis-
teren zonder direct te oordelen.
Ik vond mezelf nog te jong om te
werken en ben rechten gaan stu-
deren. Daarna ben ik bij het ANP
gaan werken als verslaggever. Ik
ben dól op dat snelle nieuws.’ Ze
valt stil en kijkt Bessems nieuws-
gierig aan: en nu jij.
‘Ik komuit eenmulticulturele, ma-
triarchale familie met een groot-
moeder aan het hoofd en veel
carrièrevrouwen’, zegt Bessems.
‘Tot ik in de buitenwereld kwam,
dacht ik dat iedere familie zo was.
Thuis volgden we de wereld op
de voet en voor ik aan mijn studie
geschiedenis begon, heb ik een
jaar in Israël gewoond. Dat was
mij, deels Joods, voorgespiegeld
als een tweede thuisland. De sfeer
was hoopvol en tegelijkertijd wa-
ren er veel aanslagen; een bizarre
plek. Ik heb mijn ouders regelma-
tig gebeld om te laten weten dat
ik niet bij die bushalte was omge-
komen.’ Na een stilte: ‘Ik heb uit-
eindelijk geaccepteerd dat ik geen
sterke band met welk thuisland
ook heb en nergens echt bij hoor.
Mijn familie en vrienden vormen
mijn gemeenschap.’
Rijpma heeft geïnteresseerd ge-
luisterd en concludeert: ‘Onze
gezinssituatie verschilt, maar we
hebben gemeen dat de blik thuis
naar buiten was gericht.’ Ze blij-
ken meer gemeen te hebben: hun
‘nieuwsritme’ is veel sneller dan
dat van veel collega’s, eens in de
24 uur een deadline vinden ze
traag. Ze denken snel, formuleren
soepel en ogen energiek, ook al
Met hun online strategieën veranderen
Kustaw Bessems (40) en Rennie Rijpma (45)
de journalistiek. Maar dat gaat niet vanzelf.
‘Je moet als journalist veel meer kunnen dan
toen ik bij de krant kwam.’
TEKST: CAROLINA LOGALBO | FOTO’S: LIEVEN VAN ASSCHE
RENNIE RIJPMA
KUSTAW BESSEMS
